スアレズ氏は4年前、電子メールをやめることにした。彼の受信箱は98％削減されたという。Photo: Luis Suarez
ルイス・スアレズが「電子メールの無い世界」に生きようとしたとき、同僚たちはそれは間違いだと考えた。なにしろ、同氏は米IBM社で働いているし、同社は電子メール・ソフトウェアの世界トップ企業のひとつなのだ。
しかし、スアレズ氏にはメールを辞める決意ができていた。21世紀に生きるホワイトカラー勤務者として、彼は毎日40ほどのメールを受信していた。それは彼にとって多すぎたのだ。
スアレズ氏は1990年代にオランダのメインフレーム・サポートセンターで働き始めた、物腰の柔らかい人物だ。同氏は4年前、IBM社のソーシャルメディア・チーム『BlueIQ』で、販売スタッフたちのソーシャルメディア理解を促進していた。その仕事の中で、同氏はソーシャルメディアの達人と評判になり、質問に答えるために電子メールに費やす時間が思っていた以上に増えていった。その結果、同氏は疲れてきた。「私は、自分の仕事ではなく他の人の仕事をすることに飽きてきたのだ」
そして2008年2月、スアレズ氏は電子メールをほとんど出さなくなった。
実際には、いまも受信箱は持っていて、毎日電子メールを確認している。メッセージの大半は社内会議の通知であり、かかる時間は1日に2分ほどだ。また1対1の微妙なやり取りも、まだ電子メールを使っている。しかし多くの場合、返事が必要なメールにはソーシャルメディアで返事をして、『Twitter』『Google+』、または『Connections』（IBM社の社内ソーシャルネットワーク）で話をした方がうまくいくと提案する。コミュニケーションをオープンにするほど時間がかからなくなるというわけだ。
IBM社で「電子メールを廃止」した者はスアレズ氏だけではない。同氏はほかに数十人を知っているという。例えば最高情報責任者オフィスのプロジェクト・マネージャーであるジュリアナ・レオンは、スアレズ氏ほど徹底してはいないが、同僚からメッセージが来た時にはConnectionsで答えるようにしている。そうすると、質問してきた人物は他の人から回答を得られる場合も多いし、その回答は公開されているので、他の人も読むことができるからだ。
欧州最大のITサービス企業である仏Atos社は2011年、2014年までに電子メールを廃止する（日本語版記事）意向を明らかにした。また独Volkswagen社は数週間前、職員の一部について、就業時間外はBlackBerryで電子メールにアクセスできなくすることを明らかにした。IBM社の新しいCEOは、就任時のメッセージを電子メールではなくConnectionsへの動画掲載に替えた（日本語版記事）。
米Facebook社は、電子メールでもインスタント・メッセージでもない独自のメッセージ・サービスへと、ユーザーを移行させようとしている。同社のモバイル部門で働くモリー・グレアムによれば、メールは遅すぎるし時代遅れだという。「メールで使うCC（同報）という言葉の意味を考えてみてほしい。カーボンコピーという意味であり、現代にはあまりに合っていない」と、グレアム氏は2011年11月にサンタクララで開催された『Enterprise 2.0 Conference』で語った。
「メッセージ製品について調査していたときに、人々がメールの件名をどう使うかも調べた。件名の8割は、”こんにちは”とかただのブランクだった。つまり件名は時代遅れなのだ。実際、電子メール自体が時代遅れなのだ」とグレアム氏は言う。
スアレズ氏自身は、電子メールが完全に廃止されるとは思っていないが、4年目になる実験の結果、自分の生産性はより上がったと感じている。同氏のほとんどの仕事は現在オープンな形で行われているが、それには効率的という以上の意味があると同氏は語る。コミュニケーションがよりよい質のものになるというのだ。
社内電子メールの使われ方の多くには、「戦略的なBcc」や、隠蔽工作的なメッセージなど、スパイ映画『裏切りのサーカス』を思わせるような「受動的な攻撃性」がある。「会社で電子メールを使っている人は、電子メールを同僚への攻撃に使う人がたくさんいるのを知っている」とスアレズ氏は話す。「やった仕事を正当化する必要のないところで、新しい仕事のやり方が生み出されていた。コミュニケーションをより透明化しオープンにし公共化していくことで、同僚からの信頼を得ることができる」
さらに、スアレズ氏は2008年と比べて体重が23kg減ったが、同氏はこれも電子メール削減のおかげだと話す。「電子メールにかける時間が減った結果、ほかのことをする時間ができたのだ」
TEXT BY Robert McMillan
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子